Hoosier Gym, домът на Hickory Huskers, все още отеква сред баскетболните фенове
НАЙТСТАУН, Индиана (AP) — Игрището е същото, на което е играл Джими Читууд. Съблекалнята е точно такава, каквато беше, когато Норман Дейл беше треньор. Стената, разделяща трибуните от пода, все още е там.
Нещата се променят. Hoosier Gym не го прави.
На около 35 мили източно от Индианаполис се намира малкото градче Найтстаун, с което повечето хора вероятно не са много запознати. Баскетболните фенове обаче вероятно са много наясно с мястото, което привлича повече хора в града от всичко друго - малка тухлена сграда, която Hickory Huskers от филма „Hoosiers“ нарекоха дом. Все още е там, все още е емблематичен почти четири десетилетия след пускането на филма, като е домакин на повече от 50 000 посетители и десетки гимназиални игри всяка година.
„Когато толкова много хора идват тук всяка година“, каза Лари Ловъл, един от доброволците, които поддържат фитнеса, „знаеш, че правиш нещо правилно.“
Филмът — класиран като спортен филм №1 за всички времена от Associated Press през 2020 г. — беше пуснат през 1986 г. Джийн Хекман играе ролята на треньор Дейл, човек, на когото е даден втори шанс да тренира след първия му единият приключи с удар на един от неговите играчи години по-рано. Хакман е известен с това, че филмът ще сложи край на кариерата му; той не смяташе, че ще има успех.
Той беше много, много грешен. Историята за Huskers, отбор от малък град, който във филмовата версия се изправя срещу Саут Бенд Сентръл в големия град в мача от щатския шампионат на Индиана през 1952 г. и печели в историята на Дейвид срещу Голиат с Читууд – стрелец, който първоначално не не искам да играя за отбора – все още резонира да удря зумера, за да спечели титлата на щата. Това е история за аутсайдери, история за Пепеляшка, една донякъде базирана на реалната история за спечелването на щатския шампионат на Индиана през 1954 г. от малкото училище на Милан.
„Очевидно става дума за баскетбол“, каза Брад Лонг, който играе Бъди Уокър във филма. „Но става дума за изкупление и всеки път, когато имате филм, в който аутсайдерът се справя добре и превъзхожда, това кара хората да се чувстват добре. Тази формула винаги работи.“
Все още работи.
Филмът се възпроизвежда на цикъл във фоайето на сградата, която е била домашната фитнес зала на Knightstown High до 1966 г. Кортът, който е щателно поддържан, не работи от 1936 г. и няма нито една мъртва точка, която да попречи на дрибълите . Надолу по стръмното стълбище в далечния край е съблекалнята Hickory; хората са искали да го пребоядисат през годините, но умело са се съпротивлявали – защото избледнелите бели стени и изтърканият сив под изглеждаха във филма и така ще остане.
Имаше някои надстройки, разбира се. Таблата са стъклени, а не дървени, както бяха във филма. Има цифрови табла. В съблекалнята беше добавено електрическо отопление. Повърхността за игра беше леко разширена, за да отговаря на настоящите стандарти.
Това е всичко.
„Поддържам тази фитнес зала от 1998 г.“, каза Лавъл. „Това е нашата гордост и радост.“
Фитнесът е в Найтстаун, въпреки че филмът не е за града. Училището - записани близо 400, не съвсем 64-те, които Хикори имаше известният във филма - носи прякора Panthers, а не Huskers. Пантерите не играят домашните си мачове в The Hoosier Gym и е имало моменти или два, когато фитнес залата и училището не са били съгласни къде принадлежат някои елементи като отдавна изоставена победна камбана; показва се във фитнеса, в стая, пълна със сувенири от Найтстаун, а не с артефакти от филма.
Мястото остава отворено до голяма степен, защото феновете продължават да го посещават. Това е било мястото на всичко - от политически митинги до вечери за набиране на средства. Кортът може да се наеме за 100 долара на час – и групи идват отвсякъде, за да играят или просто да се изстрелят.
„Винаги е чест да се върна“, актьорът Марис Валейнис, който играе Читууд в филм, каза, когато екипът беше събран в Найтстаун за 35-годишнината преди няколко години.
От многото реплики във филма, които резонират, една - „Добре дошли в баскетбола на Индиана“, репликата, изречена от Дейл, докато оправя равенството си, преди да излезе на корта за първия си мач като треньор — може да се открои малко повече от повечето други.
Важното е, че игрището вече не е само за баскетбол в Индиана.
Гимназиални отбори от цялата страна идват да играят там сега и от това се роди нова традиция. Те оставят фланелка след себе си, всички подписани от играчи. Те висят в съблекалнята и други части на сградата, повече от 300 от тях сега в колекция, която непрекъснато нараства. Някои оставят малки бележки и върху фланелките; Cale Leitch от Talawanda High в Охайо удари зумера, за да осигури на отбора си победа с 48-46 там миналата година и надраска „Победител в играта“ под името и номера си.
„Представих си го“, каза Лейч пред Southwest Ohio Sports Daily след победния си удар.
Имаше и още известни посетители. ЛеБрон Джеймс и Кармело Антъни бяха там веднъж, когато кариерите им в НБА започваха, позирайки в средата на корта с Меджик Джонсън и Лари Бърд. Крис Мълин получи снимки там, докато Грег Оден и Майк Конли младши играха там като гимназисти.
За филма дори се заговори по време на уикенда на звездите на НБА в Индианаполис. Комисарят Адам Силвър и избраният номер 1 Виктор Уембаняма бяха заедно на сцената на технологичната среща на върха, обсъждайки как изкуственият интелект може да промени начина, по който хората гледат на играта. Част от тяхната презентация включваше клип от „Hoosiers“, филм, с който Уембаняма току-що беше запознат.
„Базиран е в Индиана“, каза Силвър на Уембаняма. „Части от него бяха заснети надолу по улицата тук.“
Може би съвсем подходящо, все още се случва цялото нещо с Давид срещу Голиат, точно както във филма.
Ню Касъл — подобно на Найтстаун, част от окръг Хенри — може да се похвали с най-голямата гимназиална баскетболна арена в страната, New Castle Fieldhouse с 8400 места. Hoosier Gym може да побере най-много 400.
„Винаги ще ни казват, че имат най-голямата гимназиална зала в света“, каза Ловъл. „И аз казах: „Не е ли невероятно, в същия окръг имаме най-големия в света — и най-известния в света.“
___
AP sports: https://apnews.com/sports
